ALBACETE / CASTILLA-LA MANCHA

Albacete es una ciudad de la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha, localizada en el sureste de la península ibérica y de la Meseta Central, en la región histórica de La Mancha, concretamente en la histórica comarca de La Mancha de Montearagón, se encuadra actualmente dentro de la comarca de Los Llanos, de la que es su único municipio, en el Levante, en su límite más occidental. Es la ciudad más grande y más poblada de Castilla-La Mancha, con 172.487 habitantes (2014), experimentando, desde mediados del siglo XX, un crecimiento demográfico muy importante. En términos aún más amplios, es la capital más poblada de la Submeseta Sur tras Madrid, la capital de España, y una de las ciudades de interior más pobladas de España. Su área metropolitana, que asciende a 219.121 habitantes, es la mayor área metropolitana de Castilla-La Mancha y una de las veinte mayores aglomeraciones urbanas del país. El término municipal de Albacete es el séptimo más extenso de España con sus 1.125,91 km².

Albacete es la ciudad más importante de Castilla-La Mancha, motor económico regional de referencia en España, capital económica y judicial de la comunidad autónoma, sede del Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha, máximo órgano jurisdiccional de la región. El escritor, novelista, ensayista y crítico literario Azorín describió en un poema a la ciudad de Albacete como «El Nueva York de La Mancha».

Los orígenes de la ciudad son inciertos, aunque las primeras certezas de su existencia se encuentran durante el dominio andalusí de la zona, habiendo sido llamada la ciudad originalmente como Al-Basit, en árabe «El Llano» en alusión al carácter planiforme de la geografía del lugar. Desde el comienzo del siglo XX, la ciudad fue cobrando importancia, siendo durante la Guerra Civil Española la sede del Cuartel General de las Brigadas Internacionales.

Actualmente, Albacete es una capital moderna, con grandes espacios para el viandante y amplias zonas verdes. Además, su situación llana y la eliminación de barreras arquitectónicas han propiciado que sea una de las urbes con mayor accesibilidad de todo el país, con mayor calidad de vida y una de las más seguras.

El ocio es una de las señas de identidad de la capital albaceteña, que cuenta con grandes zonas de marcha como La Zona, El Campus o Los Titis que acogen a miles de albaceteños y visitantes durante todo el año, destacando su agitada y muy activa vida tanto diurna como nocturna por la que goza de fama en toda España. Otros de sus grandes atractivos en este sentido son las tradicionales Tascas de la Feria o el castizo macromercado al aire libre de Los Invasores.

Albacete es una ciudad comercial e industrial por excelencia, reflejado en su extensa área comercial que engloba a más de 556.723 personas de 154 municipios. Su privilegiada situación geográfica, a caballo entre Madrid y la costa mediterránea, la convierte en el principal nudo logístico y de comunicaciones del sureste de España, contando con grandes conexiones por autovías, y por vía férrea (incluidos servicios AVE), así como vía aérea a través de su Aeropuerto que la comunica con diversos puntos de la geografía española.

La ciudad cuenta con innumerables fiestas y tradiciones, entre las que caben destacar la Feria de Albacete, declarada de Interés Turístico Internacional, que se celebra del 7 al 17 de septiembre en honor a la Virgen de Los Llanos, las Fiestas de San Juan de Albacete, la Semana Santa de Albacete o el Carnaval de Albacete, así como numerosos eventos de carácter autonómico, nacional e internacional como el FIM CEV International Championship en el Circuito de Albacete, el Festival Internacional de Circo, el Festival Internacional de Cine Abycine, la Bienal de Artes Plásticas Ciudad de Albacete, los Premios Nacionales de Teatro Pepe Isbert, AB Fashion Day, la Feria de Artes Escénicas de Castilla-La Mancha o Expovicaman, entre otros muchos, e incluso ferias y exposiciones comerciales.

La industria es uno de los pilares fundamentales de la ciudad. Albacete es sede de importantes multinacionales y cuenta con cinco grandes zonas industriales, entre ellas, Campollano, que es el polígono industrial más grande de Castilla-La Mancha y uno de los más grandes de España. La educación superior y la investigación son otro de los grandes polos de desarrollo de la ciudad, destacando la Universidad de Castilla-La Mancha, el Campus Biosanitario de Albacete y el Parque Científico y Tecnológico de Albacete.

El sector aeronáutico es otro de los principales motores económicos de la ciudad. Albacete es sede de la Escuela de Pilotos TLP de la OTAN, de la Base Aérea de Los Llanos, del Ala 14 y de la Maestranza Aérea de Albacete, la más importante de España. Además, la ciudad alberga el Parque Aeronáutico y Logístico de Albacete, que acoge a importantes empresas del sector.

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